Nato a Lucca nel 1968, Rolando Ferri si è formato come antichista presso l’Università di Pisa e la Scuola Normale Superiore; in quest’ultima istituzione ha conseguito il Perfezionamento (PhD) in Filologia Latina nel 1998. Nel periodo tra il 1992 e il 1998 è stato Graduate Exchange Scholar alla Princeton University, poi Momigliano Fellow presso lo University College London, dov’è stato in seguito anche Lector of Italian.
Nel 1998 è entrato in servizio come associato di Letteratura Latina presso l’Università di Pavia; si è trasferito all’Università di Pisa nel 2001, presso il Dipartimento di Filologia Classica, prima come associato e poi dal 2006 come ordinario.
La sua ininterrotta attività istituzionale presso l’Ateneo pisano l’ha visto assumere la carica di direttore del Dipartimento di Filologia classica dal 2008 al 2012; poi di coordinatore del dottorato regionale in “Scienze dell’antichità e archeologia” dal 2012 al 2016; infine di direttore del Dipartimento di Filologia, Letteratura e Linguistica dal 2016 al 2020. È attualmente vice coordinatore del Polo 6 - Polo bibliotecario Lingue e Letterature moderne, Antichistica, Filosofia e Storia, Storia delle Arti.
La cifra distintiva dell’attività scientifica del professore Ferri è l’intrinseca connessione con la pratica didattica, che consente a studenti e allievi di misurarsi fin da subito con le realtà della ricerca nel campo dell’antichistica. Muovendo i suoi primi passi da più tradizionali studi di critica letteraria, testimoniati ad esempio dal volume Octavia. A play attributed to Seneca (pubblicato nel 2003 per la prestigiosa collana Cambridge Classical Texts and Commentaries), Rolando Ferri ha progressivamente aperto la sua ricerca in direzioni anche molto diverse fra loro, il cui tratto unificante è l’interesse per la comunicazione nel senso più ampio del termine.
I suoi studi hanno toccato temi come il teatro latino, la pragmalinguistica applicata ai testi antichi, l’esegesi biblica, i testi giuridici, la traduttologia e la lessicografia. Due fra i molti prodotti di queste ricerche, spesso su testi mai precedentemente esplorati, sono il volume The Latin of Roman lexicography, del 2011, e The Latin of the grammarians: reflections about language in the Roman world, pubblicato nel 2016 per i tipi di Brepols.
Ha fatto parte dell’Editorial Board della Bryn Mawr Classical Review e di altre importanti riviste scientifiche del settore. Dal 2012 è socio dell’Accademia Lucchese di Scienze, Lettere e Arti; è stato inoltre Nellie Wallace Lecturer dell’Università di Oxford e Visiting Fellow di Wolfson College, Oxford nel 2016.
Per queste motivazioni il Senato accademico ha conferito l’Ordine del Cherubino al professore Rolando Ferri.