比萨大学创立于1343年，当时是作为培训大学教师的综合性基地而创立的，具有悠久的历史。比萨大学一直以拥有伽利略这样的科学巨匠而骄傲，伽利略出生和求学阶段一直在比萨，在1589年成为了比萨大学的数学系教授。比萨大学的校友中有几位诺贝尔奖获得者，包括吉奥素.卡杜齐(文学) 、恩里克.费米(物理) 和卡罗.路比亚(物理) 、恩里克.波比列(数学)。

比萨大学现已成为一所现代化的教学科研为一体的研究机构。大学开设涉及现在科学各门类的58个本科生专业和65个研究生专业课程，还有21个博士专业项目。另外，在本科和研究生阶段，比萨大学还设有51个专业培训项目和67个短期技能培训项目，包括MBA课程。教学和科研在各个领域都紧密结合在一起。

在2016-2017学年比萨大学有51923名在校本科生和硕士研究生，631名博士生和816名注册在医学健康领域50多个不同项目的学生。固定教学科研人员1295人，短时教研人员1338人；科技和行政人员1537人。
在最近的上海ARWU 2016世界大学排名中，比萨大学在意大利排名前八，在世界范围内排在前300名。数学和物理专业排名世界前200名。在韦伯世界大学排行榜中，比萨大学也高居第二位。根据QS报告，比萨大学是一所"四星级"的大学，并在科研创新领域具有五星级。

在2017年QS世界大学排名中，比萨大学30个主要学科中的13个都位列前200名。物理学科排名全球第51至100位，计算机学，历史和考古学，数学和现代语言学名列前100-150名；化学，医学，药学，电力，电子和机械工程，法律和统计运筹学名列前151-200名。

在2016年台湾国立大学发布的世界大学科研论文排名表现中，比萨大学物理专业排名全球第103位，电气工程排名第148位，机械工程名列第204位，计算机科学位列第195位。
比萨大学的学院大多都在比萨市里，有的在市中心辉煌的古建筑中，有的在城市郊区新建的建筑里。绝大多数设施都在从比萨市中心步行20分钟的范围之内。