Nato a Milano nel 1951, il professore Gaetano Privitera ha conseguito la laurea in Medicina e Chirurgia con lode all’Università di Milano nel 1975.

Dopo il diploma in Microbiologia sistematica il master in Fisiologia e Genetica della Resistenza agli Antibiotici e la specializzazione con lode in Malattie Infettive e in Microbiologia, dal 1977 al 1979 è stato ricercatore all’Istituto Pasteur di Parigi. Tornato in Italia, dopo un primo periodo l’Ospedale “L. Sacco” di Milano, nel 1987 è stato chiamato come professore associato di Igiene prima dall’Università degli Studi di Lecce e poi dall’Università degli Studi di Milano. Dall’anno accademico 2000-2001 è professore ordinario di Igiene presso la Facoltà di Medicina e Chirurgia dell’Università di Pisa ora Dipartimento di Ricerca Traslazionale e delle Nuove Tecnologie in Medicina.
L’attività di ricerca del professore Privitera è nell’ambito della sanità pubblica, dell’igiene ospedaliera, dell’epidemiologia e della prevenzione delle malattie infettive, della qualità e della gestione del rischio in sanità, della microbiologia applicata, delle problematiche relative alla formazione degli specialisti in Igiene e Medicina preventiva e dello sviluppo di strumenti didattici multimediali per la formazione degli operatori sanitari e della formazione del medico. È autore di oltre 400 pubblicazioni scientifiche; ha organizzato numerosi convegni, coordinato comitati scientifici di rilievo anche internazionale, ed è componente del comitato editoriale o referee di riviste scientifiche nazionali e internazionali. È stato inoltre responsabile di numerosi progetti di ricerca regionali, dei Ministeri della Sanità, e dell’Università e Ricerca Scientifica, dell’Istituto Superiore di Sanità e dell’Istituto Superiore per la Prevenzione e la Sicurezza del Lavoro.
In Ateneo ha ricoperto numerose cariche accademiche: è stato Direttore della scuola di specializzazione in Igiene e Medicina Preventiva e Presidente del corso di laurea in Tecniche della Prevenzione nell’Ambiente e nei Luoghi di Lavoro, Direttore del Dipartimento di Patologia Sperimentale, Biotecnologie Mediche, Infettivologia ed Epidemiologia e successivamente Vicedirettore e poi Direttore del Dipartimento di Ricerca Traslazionale e delle Nuove Tecnologie in Medicina e Chirurgia. Attualmente fa parte del gruppo tecnico dell’Ateneo per la definizione delle misure di prevenzione e controllo di Sars-CoV-2. Dal 2002 è responsabile nell’Azienda ospedaliera universitaria pisana dell’Unità operativa di Igiene e Epidemiologia e dal 2004 coordina l’Unità per la Gestione Integrata del Rischio Clinico e del Contenzioso. Dal 2020 è componente del gruppo di lavoro sulla Prevenzione e Controllo delle Infezioni dell’Istituto Superiore di Sanità dove si occupa prevalentemente di COVID-19. Collabora inoltre con l’Istituto anche sul fronte degli obiettivi di Sanità Pubblica del Global Health Summit nel quadro della Presidenza Italiana del G20 e dello sviluppo del Laboratorium di formazione del Public Health Officer.
Per queste motivazioni il Senato accademico ha conferito l’Ordine del Cherubino al professore Gaetano Privitera.