Il professor Domenico Cerri ha conseguito la laurea in Scienze delle produzioni animali presso la facoltà di Medicina veterinaria dell'Università di Pisa nel 1982. Nel 1988 ha intrapreso la carriera accademica come ricercatore di Malattie infettive degli animali domestici presso la facoltà di Medicina veterinaria di Pisa. Nel 1998 è risultato vincitore di un concorso per professore associato bandito dall'Università di Milano ed è stato chiamato dalla facoltà di Medicina veterinaria di Pisa a ricoprire la cattedra di Microbiologia applicata alle produzioni animali. Nel 2004 è risultato vincitore di concorso a professore ordinario nel medesimo settore scientifico e ha successivamente assunto la titolarità in Microbiologia applicata alle produzioni animali e in Microbiologia generale e Immunologia veterinaria.
L'attività di ricerca di Domenico Cerri si è focalizzata sulle malattie infettive batteriche, in particolare la brucellosi, la leptospirosi e la salmonellosi, soprattutto per quanto riguarda gli aspetti eziologici ed epidemiologici, la patogenesi, la diagnostica, il controllo e la profilassi. Molte di queste ricerche, in collaborazione con studiosi di molti Istituti zooprofilattici italiani, hanno offerto un importante contributo all'approfondimento delle conoscenze relative alla brucellosi e alla leptospirosi dei ruminanti, oltre che allo studio dell'antibiotico-resistenza delle salmonelle isolate dagli animali in produzione zootecnica e dagli alimenti di origine animale. Negli ultimi anni l'attività scientifica di Domenico Cerri si è indirizzata sulla Microbiologia applicata alle produzioni animali, con particolare attenzione alle caratteristiche igienico-sanitarie del latte prodotto in Toscana, alle microflore lattiche isolate dai formaggi tradizionali toscani a latte crudo e all'allestimento di starter autoctoni da impiegare nella produzione dei formaggi tradizionali toscani. Tali ricerche sono state realizzate in collaborazione con ricercatori dell'Istituto lattiero caseario sperimentale di Lodi, del Department of Food Science and Human Nutrition dell'Università dell'Illinois di Urbana Champaign, negli Stati Uniti, e del Departamento de Tecnología de Alimentos, Nutrición y Bromatología dell'Università di Murcia in Spagna.
Domenico Cerri è autore di oltre 150 lavori scientifici pubblicati su riviste nazionali e internazionali. Svolge attività di referee per diverse riviste scientifiche. Ha fatto parte di commissioni dell'Istituto superiore di Sanità e ha partecipato alle commissioni istituite dalla Regione Toscana per la regolamentazione del trasporto e della trasformazione del latte ovi-caprino e per la realizzazione della Piramide alimentare toscana.
Dall'anno 2002 al 2008 Domenico Cerri è stato presidente del consiglio di corso di laurea in Scienze e tecnologie delle produzioni animali; dal 2010 al 2012 ha svolto inoltre l'incarico di vicedirettore del dipartimento di Patologia animale, profilassi ed igiene degli alimenti. Dal 2006 a oggi è direttore della Scuola di specializzazione in Sanità animale, allevamento e produzioni zootecniche e dal 2011 dirige il master in Scienze degli alimenti: qualità, sicurezza e nutrizione umana.
Per queste motivazioni il Senato accademico ha conferito l'Ordine del Cherubino al professor Domenico Cerri.