Il professor Cesare Letta è nato ad Avezzano (L'Aquila) nel 1944.

È stato nominato ordinario di Storia romana all'Università di Pisa nel 1983.

Nel corso della sua carriera è stato vicedirettore e direttore del dipartimento di Scienze storiche del mondo antico e vicepresidente della facoltà di Lettere e filosofia. A metà anni Ottanta ha fatto parte della Commissione di Ateneo per l'istituzione dei dipartimenti.

Nel 1999 è stato insignito dell'Ordine del Cherubino.