L’11 febbraio sarà la Giornata Internazionale delle Donne e delle Ragazze nella Scienza. La ricorrenza è stata istituita dalle Nazioni Unite per conquistare pari possibilità di accesso e partecipazione alle attività scientifiche per le donne e le ragazze e per lottare per la parità di genere e l’emancipazione femminile.
Meno del 30% dei ricercatori nel mondo sono donne. La media dell'UE (secondo Eurostat 2017) è leggermente superiore, con il 41%, grazie a cinque Stati membri (Lituania, Bulgaria, Lettonia, Portogallo e Danimarca) che hanno raggiunto un equilibrio di genere del 50% o più nella scienza. Tuttavia, in paesi come Francia, Germania e Italia, che ogni anno ricevono una quota considerevole di finanziamenti per la ricerca da parte dell'UE, solo il 33-35% degli scienziati sono donne.
Viene da chiederci, perché questo numero è così basso?
Viviamo in un mondo in cui la scienza e la tecnologia giocano un ruolo importante. Impedire o scoraggiare le ragazze e le donne all'accesso e alla partecipazione alla scienza e alla tecnologia significa una perdita di opportunità per loro e per le loro comunità. I dati dell'UNESCO (2014-2016) mostrano che, in tutto il mondo, solo il 30% delle studentesse dell'istruzione superiore sceglie un campo correlato alle STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica). Più incoraggiante è il numero di studentesse di dottorato nell'UE. Secondo il recente She Figures 2018, circa il 46% dei dottorandi in matematica e scienze naturali sono donne. Sebbene nei campi relativi all'ingegneria e alla tecnologia, questo numero rimanga molto basso (21%), in realtà più donne, circa il 60%, partecipano a un programma di dottorato rispetto agli uomini.
Tuttavia, ciò che colpisce è che più le donne scalano la vetta delle posizioni accademiche più si trovano in minoranza. Solo il 24% delle donne occupa posizioni accademiche di alto livello: cosa impedisce alla metà delle scienziate di raggiungere la vetta?
Secondo un recente studio di Erin Cech e Mary Blair-Loy, pubblicato sulla rivista scientifica PNAS, oltre il 40% delle donne negli Stati Uniti dopo il primo figlio lascia un lavoro a tempo pieno in un campo legato alle STEM. Ciò suggerisce che non è un'impresa facile combinare la ricerca STEM e la genitorialità, il che non sorprenderà nessuno scienziato che lavora nel campo. Sempre più spesso i ricercatori vengono valutati in base alla loro produzione (il numero delle loro pubblicazioni) piuttosto che alla loro esperienza e competenza, che non possono essere riassunte in cifre. Le statistiche dell'UE suggeriscono che le scienziate stanno già perdendo questa competizione: solo una su tre autrici di pubblicazioni scientifiche è una donna.
In aggiunta, solo il 27% delle donne costituisce i comitati scientifici e consultivi delle organizzazioni di finanziamento alla ricerca. Questo numero dovrebbe allarmarci, perché la più grande barriera che impedisce alle donne di avere una carriera di successo, così nella scienza come altrove, è il sessismo.In uno studio del 2012, pubblicato sulla rivista PNAS, Corinne Moss-Racusin e i suoi colleghi hanno indagato i pregiudizi di genere nel reclutamento scientifico. È stato chiesto a 127 professori di biologia, chimica e fisica, negli Stati Uniti, di valutare la domanda di uno studente per una posizione di responsabile di laboratorio. Alla stessa identica domanda è stato assegnato in modo casuale un nome femminile o maschile. Quando si pensava che il ricorrente fosse un uomo, veniva valutato come più competente e assumibile della sua controparte femminile. Gli sarebbe stato anche offerto uno stipendio più alto e più tutoraggio professionale. Purtroppo, questo pregiudizio di genere si riflette nei dati recenti. In media, gli scienziati donna guadagnano il 17% in meno rispetto ai loro colleghi maschi nell'UE ed è più probabile che siano part-time o non siano affatto impiegate.
È difficile credere che questo sia l'anno 2021. Nel 1903, Marie Skłodowska Curie è stata insignita del Premio Nobel per la fisica, insieme a suo marito, Pierre Curie, e al loro collega, Henri Becquerel. Questo deve aver suscitato in molte ragazze e donne dell’epoca la speranza che anche i loro risultati scientifici potessero essere riconosciuti un giorno. Pochi sanno che il comitato del Nobel intendeva onorare solo i due uomini. Ma il marito di Marie Curie è intervenuto insistendo affinché il nome di sua moglie fosse incluso. Otto anni dopo, Marie Curie ha ricevuto un secondo premio Nobel, questa volta come riconoscimento per il suo lavoro in chimica. Due premi Nobel non hanno potuto proteggere questa scienziata eccezionale dal sessismo che ha continuato per tutta la sua carriera. Nel 1911, l'Accademia francese delle scienze respinse la sua domanda di adesione. Ci piacerebbe pensare che le cose siano cambiate dal 1911. Ma come mostrano le cifre sopra, no, non lo sono. Vogliamo aspettare un altro secolo prima che accada qualcosa? Lo squilibrio di genere non svanirà soltanto con più ragazze che scelgono materie legate alla scienza e tecnologia e più donne che scelgono programmi di dottorato STEM. È necessaria una maggiore consapevolezza del pregiudizio di genere nella scienza all'interno del mondo accademico e della società in generale. Ma la consapevolezza non basta. Dobbiamo garantire che le donne abbiano le stesse opportunità degli uomini in questa feroce competizione per borse di ricerca e posti accademici. Se le organizzazioni di finanziamento della ricerca vogliono davvero dare agli scienziati donna pari possibilità, allora dovrebbero riempire metà dei loro comitati scientifici e consultivi con donne. Se il settore accademico volesse davvero impedire alle donne di abbandonare la carriera a metà carriera, dovrebbe fornire una migliore assistenza all'infanzia, orari flessibili e aiuti finanziari.
Su queste basi, un gruppo di ricercatrici dell’università di Pisa e Firenze hanno dato vita un’associazione di scienziate, distaccamento dell’associazione mondiale no-profit di 500 Women Scientists. La missione dell’associazione è di rendere la scienza aperta, inclusiva e accessibile e di battersi contro razzismo, patriarcato e situazioni di oppressione. Come riportano le coordinatrici dell’associazione Tam Ho e Antonella Pomè (entrambe post-doc all’Universita di Firenze) e Miriam Acquafredda (dottoranda all’Universita di Pisa): “si sentiva la necessità di creare un posto sicuro in cui parlare di queste cose, una rete di scienziate intelligenti e solidali con cui confrontarsi. Se anche tu vuoi rendere più accessibile il mondo scientifico per le donne e le giovani ragazze, unisciti a noi. Puoi trovare maggiori informazioni sulla missione dell’associazione, sui prossimi incontri e puoi contattarci attraverso la nostra pagina Facebook e Twitter”.
500 Women Scientists, Pisa