C’è anche Francesco Di Renzo, assegnista di ricerca del Dipartimento di Fisica dell’Università di Pisa e associato alla Sezione INFN di Pisa, tra i vincitori della seconda edizione del Virgo Award 2022, assegnato ogni anno dalla collaborazione internazionale Virgo (attualmente composta da circa 700 membri di 129 istituzioni in 16 diversi paesi), a giovani scienziate e scienziati che hanno dato un significativo contributo all’operatività dell’esperimento e al raggiungimento di significativi risultati. In particolare, il Virgo Award 2022 è stato assegnato, secondo la motivazione della giuria, a Francesco di Renzo “per il suo grande impegno nelle attività di caratterizzazione del rivelatore e ‘caccia ai rumori’”. Gli altri vincitori sono Eleonora Polini, del Laboratorio LAPP/IN2P3 del CNRS francese, e Marco Vardaro, Università di Amsterdam e Istituto di fisica subatomica dei Paesi Bassi-Nikhef.
La cerimonia di premiazione si è tenuta all’Osservatorio Gravitazionale Europeo a Cascina, durante la Virgo Week, appuntamento trimestrale di confronto dell’intera collaborazione internazionale svoltosi questa settimana: “Sono stati premiati tre fisici brillanti che, nonostante la giovane età, hanno già dato contributi significativi all’esperimento – ha dichiarato Giovanni Losurdo, spokesperson di Virgo e ricercatore dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare – lavorando su aspetti cruciali per migliorare le prestazioni del rivelatore in vista della ripartenza della presa dati, nella primavera del 2023. Il Virgo Award si conferma un momento importante per riconoscere il lavoro dei giovani scienziati, che non sempre sono sotto i riflettori".
Francesco Di Renzo è attivo nello studio del rumore e nella caratterizzazione del rivelatore Virgo, al fine di migliorarne la sensibilità ai segnali astrofisici: “Dedico questo premio a tutti i fantastici colleghi, in particolare a quelli più giovani, che ho avuto il piacere di incontrare nell’ambito della collaborazione Virgo – ha dichiarato Francesco Di Renzo - Sono grato al comitato del premio e considero questo premio, oltre che un riconoscimento, uno stimolo per me a fare di più e meglio in vista del prossimo periodo di osservazioni!”.
La giuria che ha selezionato i vincitori è composta da scienziati di spicco nel campo della fisica delle onde gravitazionali: Lisa Barsotti (con laurea e dottorato in Fisica conseguiti a Pisa e che ora lavora al MIT Kavli Institute – LIGO), Monica Colpi (Università di Milano Bicocca and INFN), Gabriela Gonzalez (Louisiana State University), Frank Linde (Istituto di fisica subatomica dei Paesi Bassi – Nikhef ), Catherine Nary Man (Centre national de la recherche scientifique) e Andrea Vicerè (laureato a Pisa e ora ordinario all’Università di Urbino).
“A Francesco vanno le congratulazioni di tutto il gruppo Virgo Pisa - aggiunge il professor Francesco Fidecaro, docente di fisica delle onde gravitazionali presso il Dipartimento di Fisica - Il premio è un importante riconoscimento al contributo dei giovani ricercatori che forniscono un contributo fondamentale alla riuscita di un esperimento di frontiera come Advanced Virgo, e conferma il ruolo dell’Università di Pisa nell’offrire ai propri studenti opportunità di svolgere ricerca di frontiera in Italia”.
L'esperimento Virgo è finanziato dal Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) in Francia, l’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) in Italia, e l’Istituto Nazionale di Fisica Subatomica (Nikhef) nei Paesi Bassi. Una lista dei gruppi della collaborazione Virgo è pubblicata a questo link.
Nel 2017 Francesco Di Renzo aveva già vinto il premio “Tito Maiani” dell’Accademia dei Lincei per la sua tesi di laurea in Fisica (leggi la news).