Il professor Danilo Emilio De Rossi si è laureato con lode in Ingegneria Chimica all'Università di Genova nel 1976. Dopo un'esperienza al Laboratorio di Microelettronica di Grenoble, sede del Commissariato per l'Energia Atomica, è diventato ricercatore a contratto all'Istituto di Fisiologia Clinica del CNR di Pisa. Nel 1982 è diventato ricercatore alla Facoltà di Ingegneria dell'Università di Pisa, nel 1987 professore associato e nel 1994 professore straordinario. Dal 1997 è ordinario di Bioingegneria Elettronica.
Tra il 1982 e il 1997 il professor De Rossi ha svolto la sua attività al Centro "Enrico Piaggio" dell'Ateneo pisano, divenendone il primo direttore nel 1998, quando il Centro si è trasformato in Centro Interdipartimentale di Ricerca. Ha inizialmente svolto la sua attività di docente nel corso di laurea di Ingegneria Elettronica, per il quale ha anche curato l'organizzazione didattica dell'indirizzo di Bioingegneria. Nel 1997 è stato presidente del corso di Diploma Universitario in Ingegneria Biomedica e nel 2001 ha curato l'istituzione del corso di laurea in Ingegneria Biomedica, di cui è stato il primo presidente.
Le attività di ricerca del professor De Rossi sono principalmente legate allo studio dei meccanismi di trasduzione in materiali polimerici, oltre che al progetto e allo sviluppo di sensori e attuatori per Bioingegneria e Robotica. È stato Founding Editor della Rivista "Material Science & Engineering -C- Elsevier" e membro dell'editorial board di numerose riviste internazionali.
Il professor Danilo De Rossi è stato visiting professor all'Università Federale di Rio de Janeiro nel 1981; research associate presso l'US Bureau of Standards di Washington dal 1982 al 1984 e contemporaneamente visiting assistant professor alla Brown University di Providence; research associate all'US National Institutes of Health nel 1987; guest scientist alla Japan Agency of Industrial Science and Technology nel 1990; professore aggiunto di Ingegneria Biomedica alla Mc Gill University di Montreal dal 1991 al 1995; honorary principal fellow all'australiana University of Wollongong dal 1998 al 2001.
Il professor De Rossi è co-autore di oltre 300 lavori pubblicati su riviste internazionali, atti di congressi internazionali e capitoli di libro. È altresì curatore, con altri colleghi, di dieci libri internazionali e co-autore di 14 brevetti internazionali. Per la sua attività scientifica, ha ricevuto diversi riconoscimenti, fra i quali il Joung Investigator Award dell'American Society for Artificial Organs e il Bioengineering Forum Award della UK Biomedical Engineering Society.