Alessandro Vichi | dicembre 2019
CFT-MAP - Charting the space of Conformal Field Theories: a combined nuMerical and Analytical aPproach
Classe 1983, laurea in Fisica all’Università di Pisa e master alla Scuola Normale Superiore, dottorato all’École polytechnique fédérale de Lausanne poi ricercatore a Berkeley e al CERN, dal 1 novembre Alessandro Vichi è professore associato presso il Dipartimento di Fisica con un prestigioso ERC Starting Grant del valore di 1,5 milioni di euro che da Losanna è approdato al nostro Ateneo, grazie anche all’incentivo della chiamata diretta per vincitori di ERC grant. “CFT-MAP - Charting the space of Conformal Field Theories: a combined nuMerical and Analytical aPproach” è il nome del progetto ERC al quale il prof. Vichi lavorerà con il suo gruppo di ricerca, con l’obiettivo di sviluppare nuove tecniche per lo studio e la comprensione di sistemi quantistici invariati di scala ed utilizzare queste tecniche per calcolare importanti proprietà.
“La maggior parte dei sistemi fisici può esistere in varie forme – spiega il prof. Vichi: nonostante siamo tutti familiari con le varie fasi dell’acqua (solido-liquido-gassoso), anche un materiale così comune può mostrare comportamenti bizzarri in speciali circostanze: per particolari valori della temperatura e pressione, lo stato liquido e gassoso coesistono e i costituenti microscopici del sistema interagiscono a tutte le distanze. Questo fenomeno, chiamato opalescenza critica, è un esempio di un sistema che possiede una simmetria molto speciale, chiamata invarianza di scala: il sistema si comporta in modo analogo indipendentemente da quale distanza viene osservato. Nel linguaggio della meccanica quantistica sistemi di questo tipo sono descritti da una teoria di campo conforme. Le teorie di campo conformi appaiono costantemente nella descrizione delle transizioni di fase in materia condensata e in fisica statistica, ma giocano anche un ruolo fondamentale nella moderna comprensione della fisica delle alte energie. Ancora più degno di nota, le teorie conformi offrono uno spunto per lo studio e la comprensione della gravità quantistica, attraverso il concetto di olografia, secondo cui lo spazio-tempo non è una quantità fondamentale ma emerge dalla meccanica quantistica e dalle simmetrie. Un esempio degli obiettivi raggiunti dal mio gruppo di ricerca è la determinazione più precisa al mondo di alcune proprietà dell’Elio superfluido nella transizione tra lo stato liquido e super-fluido, come ad esempio la capacità termica o la conducibilità”.
Presentare proposte di progetto per lo ERC è stata per il prof. Vichi un’esperienza molto positiva e di crescita: “dover presentare un progetto di ricerca su base quinquennale mi ha offerto uno spunto di riflessione su quali siano i problemi di primaria importanza e come sia possibile affrontarli.”
Ai giovani ricercatori consiglia di “non sottovalutare l’importanza di fermarsi a riflettere su quali siano le domande fondamentali in un settore di ricerca” e, allo stesso tempo, di “spaziare ed estendere le proprie aree di competenza, all’inizio della propria carriera, in modo da essere in grado, in seguito, di potere scegliere con spirito critico.”
Scopri a questo link la rubrica che racconta “in un click” il "Ricercatore del mese" del nostro Ateneo ed il suo progetto premiato dall’Europa.