There are six new research projects funded through the MIT-UNIPI Project, the agreement between the University of Pisa and Massachusetts Institute of Technology (MIT), created to encourage common research projects and the exchange of students and researchers between the two institutions. To date, 49 partnerships have been funded thanks to the joint programme. “We are proud of the fact that our university is able to conceive and lead innovative research projects in the most diverse disciplinary fields,” declares professor Lisandro Benedetti-Cecchi, Vice Rector for European and International Research, “as is evident from the six promising projects chosen in this seventh call from the MIT-UNIPI project, which includes seven of our twenty departments, some in multi-disciplinary groups. Thanks to the MIT-UNIPI Project seed funds, our Principal Investigators, to whom I offer my congratulations, will have the opportunity to initiate research with some of the most outstanding colleagues at international level.”

The projects which received funding through this seventh call are: “INTENSE: Particle Physics Experiments at the Fermilab High Intensity Frontier” by Simone Donati from the Department of Physics; “Using Graph Compression for Shortest Path Computation in Urban On-Demand Mobility” by Paolo Ferragina from the Department of Computer Science; “Event Extraction for Fake News Detection” by Alessandro Lenci and Francesco Marcelloni, from the Department of Philology, Literature and Linguistics and the Department of Information Engineering respectively; “Waves of Globalization, Between Tradition and Innovation” by Valeria Pinchera from the Department of Economics and Management; “Microfluidic Fabrication of Bioengineered Microspheres for Tissue Repair” by Elisabetta Rosellini and Maria Grazia Cascone from the Department of Civil and Industrial Engineering; “An In Vitro Model of Pyelonephritis” by Giovanni Vozzi and Emilia Ghelardi, from the Department of Information Engineering and the Department of Translational Research and of New Surgical and Medical Technologies.

Work on the projects which were awarded funding, coordinated jointly by a Principal Investigator from the University of Pisa and one from MIT, will take place between January 2019 and August 2020.

The framework agreement with the Massachusetts Institute of Technology (MIT), stipulated by the University of Pisa in 2012 and recently renewed until 2021, is designed  to promote common research projects and student and researcher exchanges in all scientific fields. Under the agreement, the MIT-UNIPI Project aims to facilitate exchanges and research activities between the two institutions using the Seed Funds, funding which supports new collaborations in their initial phases. The university will finance travel expenses, board and lodging for the research team from our university who will travel to MIT, the team’s participation at conferences for the dissemination of the research results and publication of these results in open access. In the same way, MIT will finance travel expenses, board and lodging for their Principal Investigator and their research team who will travel to Pisa.

25^th January 2019

Twelve students from the Department of Geosciences at the University of Pisa are preparing for a very particular off-campus lesson: in the second half of January, they will spend ten days in the Peruvian desert in the Ica region, not far from the famous Nazca lines, one of the world’s important paleontological sites. Eleven of the students, Alice Belluzzo, Laura Bronzo, Guglielmo Di Stefano, Alessandro Favaroni, Raffaele Gazzola, Giacomo Gazzurra, Pietro Giacomini, Amedeo Martella, Marco Merella, Leonardo Nicodemi and Lorenzo Porta, are studying for the Master’s degree in “Earth sciences and technologies ”, while Sara Citron is enrolled in the master’s degree in “Conservation and Evolution”. 

They were chosen, from over forty applicants, on the basis of a series of parameters which took into consideration their educational path, their capabilities and also the motivation needed to face conditions so different from those of their student life. In fact, for the duration of the expedition, they will sleep in tents and share the limitations of desert life with their companions.

The people who will look after the students and guide them step by step through this adventure are Giovanni Bianucci, Alberto Collareta, Anna Gioncada, Giancarlo Molli and Giovanni Sarti, members of the teaching staff from the Department of Geosciences, alongside Giulia Bosio from the University of Milano Bicocca and Elena Ghezzo from the University of Venice, as well as Mario Urbina and other Peruvian paleontologists.

This exceptional team includes a number of members of a research team who have been doing important multidisciplinary work in this area between the south coast of Peru and the western border of the Andes mountain chain for over ten years. Among their discoveries are numerous finds of great importance such as the Leviathan, the largest marine tetrapod predator of the past (the reconstruction is exhibited at the Natural History Museum of the University of Pisa in Calci), the Mystacodon, the oldest known whale, and many other extraordinary fossils which make this place one of the most important paleontological sites in the world.

Thanks to numerous international (National Geographic) and national (PRIN) projects and two projects funded by the University of Pisa (PRA), all coordinated by researchers from the Department of Geosciences, this site has become a fully-fledged laboratory for multi-disciplinary studies in differing fields of earth sciences. The research carried out has also contributed to turning the Ica desert into a crossroads for young students and researchers: undergraduates, doctoral students and scholarship students gain field experience there and can give an important scientific contribution to current research.

The initiative, coordinated by Giovanni Bianucci, was organized by the Department of Geosciences and financed entirely by the University of Pisa as one of the special projects for education. As well as students from the University of Pisa, it will include Peruvian students and members of the teaching staff from the ‘Universidad Nacional Mayor de San Marcos’ (Lima).

Scrivere per la prima volta una storia sociale dall’Antico Egitto al di là dei fasti di faraoni e regine, mettendo piuttosto al centro il popolo e le classi meno agiate. E’ questa la sfida del progetto di ricerca di interesse nazionale (PRIN) ‘Pharaonic Rescission’ (PROCESS) dell’Università di Pisa che si è appena aggiudicato un finanziamento di oltre 200mila euro dal Ministero dell'istruzione, dell'università e della ricerca (Miur). A idearlo e proporlo è stato Gianluca Miniaci del dipartimento di Civiltà e Forme del Sapere, uno dei due ricercatori under 40 in tutta Italia che è riuscito ad ottenere i fondi ministeriali per un progetto nella categoria “giovani” per il settore SH6 “Studio del passato umano: archeologia, storia e memoria”.
“Ad oggi conosciamo solo una storia, quella dei faraoni e dell'élite, che ci hanno lasciato iscrizioni, testimonianze di grandi gesta, templi e tombe monumentali, tesori archeologici, tutti frammenti dei loro “ricordi”. Non sappiamo quasi nulla della gente comune che non ha potuto lasciare tracce così evidenti nella storia – racconta Gianluca Miniaci - ora si tratta di scriverne una nuova, una che abbia come protagonista quella massa di popolazione invisibile fatta soprattutto di lavoratori, commercianti, agricoltori, ma anche persone benestanti e socialmente agiate, che non ricoprivano un ruolo politico rilevante”.
La storia sociale dell’Antico Egitto nel secondo millennio a.C. sarà quindi ricostruita “dal basso”, in particolare attraverso l’analisi della materialità impressa negli oggetti, ovvero grazie ad analisi archeometriche e ai dati forniti dall’archeologia, sarà possibile estrarre una massa di informazioni relativa ai contesti spazio-temporali in cui gli oggetti si sono mossi nell’antichità, dalla loro creazione (banalmente l’estrazione delle materie prime) alla loro lavorazione, circolazione ed uso. I reperti delle collezioni egittologiche dei più importanti musei italiani, europei ed internazionali saranno quindi fondamentali per delineare l’identikit proprio delle persone che avevano prodotto la cultura materiale dell’antico Egitto.
“Per capire la novità del nostro approccio prendiamo ad esempio due oggetti – spiega Miniaci - un vaso per unguenti proveniente dalla necropoli di Badari in Egitto su cui è iscritto il nome del faraone Pepi II (ca. 2250 a.C.) e uno scarabeo con il nome del faraone Sobekemsaf (ca. 1650 a.C.), oggi conservato al British Museum”.
E così attraverso una serie di analisi avanzate come la spettrometria XRF si scopre ad esempio che il vaso è fatto di calcite, un materiale che proviene da una cava situata ad 80 km a nord del sito in cui l'oggetto è stato trovato, quindi già ci racconta la storia di una o più persone che sono andate da Badari ad estrarre questo blocco di pietra. Lo scarabeo invece è composto da una pietra di diaspro verde, un materiale importato da aree periferiche, se non esterne, dell’Egitto, e quindi ha coinvolto molte più persone, di luoghi e paesi lontani. Grazie alle analisi con microscopio elettronico a scansione (SEM) si possono poi individuare le tracce di lavorazione sia del vaso che dello scarabeo e quindi capire che strumenti maneggiavano coloro che li hanno fabbricati e che conoscenze tecniche avevano, insomma, chi erano, cosa sapevano fare. Ancora, per continuare, grazie alla spettroscopia FT-IR, si possono individuare i residui organici all’interno del vaso e andare ad ascoltare un’altra voce inascoltata, di coloro che avevano prodotto gli olii poi versati nel vaso.
“In genere, la storia tradizionale tenderebbe a considerare questi il vaso e lo scarabeo in relazione al nome del sovrano e basta – conclude Miniaci – il nostro obiettivo è invece di andare a scoprire le molteplici storie nascoste, e poi dimenticate, che gli oggetti possono incapsulare”.

Scrivere per la prima volta una storia sociale dall’Antico Egitto al di là dei fasti di faraoni e regine e mettendo piuttosto al centro il popolo e le classi meno agiate. E’ questa la sfida del progetto di ricerca di interesse nazionale (PRIN) ‘Pharaonic Rescission’ (PROCESS) dell’Università di Pisa che si è appena aggiudicato un finanziamento di oltre 200mila euro dal Ministero dell'istruzione, dell'università e della ricerca (Miur). A idearlo e proporlo è stato Gianluca Miniaci del dipartimento di Civiltà e Forme del Sapere, uno dei due ricercatori under 40 in tutta Italia che è riuscito ad ottenere i fondi ministeriali per un progetto nella categoria “giovani” per il settore SH6 “Studio del passato umano: archeologia, storia e memoria”.

“Ad oggi conosciamo solo una storia, quella dei faraoni e dell'élite, che ci hanno lasciato iscrizioni, testimonianze di grandi gesta, templi e tombe monumentali, tesori archeologici, tutti frammenti dei loro “ricordi”. Non sappiamo quasi nulla della gente comune che non ha potuto lasciare tracce così evidenti nella storia – racconta Gianluca Miniaci - ora si tratta di scriverne una nuova, una che abbia come protagonista quella massa di popolazione invisibile fatta soprattutto di lavoratori, commercianti, agricoltori, ma anche persone benestanti e socialmente agiate, che non ricoprivano un ruolo politico rilevante”.

La storia sociale dell’Antico Egitto nel secondo millennio a.C. sarà quindi ricostruita “dal basso”, in particolare attraverso l’analisi della materialità impressa negli oggetti, ovvero grazie ad analisi archeometriche e ai dati forniti dall’archeologia, sarà possibile estrarre una massa di informazioni relativa ai contesti spazio-temporali in cui gli oggetti si sono mossi nell’antichità, dalla loro creazione (banalmente l’estrazione delle materie prime) alla loro lavorazione, circolazione ed uso. I reperti delle collezioni egittologiche dei più importanti musei italiani, europei ed internazionali saranno quindi fondamentali per delineare l’identikit delle persone che hanno prodotto la cultura materiale dell’antico Egitto.

“Per capire la novità del nostro approccio prendiamo ad esempio due oggetti – spiega Miniaci - un vaso per unguenti proveniente dalla necropoli di Badari in Egitto su cui è iscritto il nome del faraone Pepi II (ca. 2250 a.C.) e uno scarabeo con il nome del faraone Sobekemsaf (ca. 1650 a.C.), oggi conservato al British Museum”.

E così attraverso una serie di analisi avanzate come la spettrometria XRF si scopre ad esempio che il vaso è fatto di calcite, un materiale che proviene da una cava situata ad 80 km a nord del sito in cui l'oggetto è stato trovato, quindi già ci racconta la storia di una o più persone che sono andate da Badari ad estrarre questo blocco di pietra. Lo scarabeo invece è composto da una pietra di diaspro verde, un materiale importato da aree periferiche, se non esterne, dell’Egitto, e quindi ha coinvolto molte più persone, di luoghi e paesi lontani. Grazie alle analisi con microscopio elettronico a scansione (SEM) si possono poi individuare le tracce di lavorazione sia del vaso che dello scarabeo e quindi capire che strumenti maneggiavano coloro che li hanno fabbricati e che conoscenze tecniche avevano, insomma, chi erano, cosa sapevano fare. Ancora, per continuare, grazie alla spettroscopia FT-IR, si possono individuare i residui organici all’interno del vaso e andare ad ascoltare un’altra voce inascoltata, di coloro che avevano prodotto gli olii poi versati nel vaso.

 Scarabeo con il nome del faraone Sobekemsaf (British Museum EA7876 © CC BY-NC-SA 4.0)

“In genere, la storia tradizionale tenderebbe a considerare questi il vaso e lo scarabeo in relazione al nome del sovrano e basta – conclude Miniaci – il nostro obiettivo è invece di andare a scoprire le molteplici storie nascoste, e poi dimenticate, che gli oggetti possono incapsulare”.

Bando e allegati (prot. n. 14403 del 01/03/2019)

Bando

https://www.unipi.it/ateneo/bandi/conc-pub/cat-d/dgio/index.htm

Bando

Esito della procedura

Un team di ricercatori dell’Istituto nanoscienze del Consiglio nazionale delle ricerche (CnrNano) ha sviluppato un nuovo tipo di laser costituito da una rete di filamenti miniaturizzati di polimeri. Il risultato della collaborazione tra Imperial College di Londra, CnrNano, Università di Pisa, Università del Salento e Università di Exeter è pubblicato su "Nature Communications", e apre la strada a una nuova classe di dispositivi laser che potranno essere usati come sorgenti di luce miniaturizzate e come sensori ottici ad alta efficienza.

Il cuore del laser non-convenzionale è una sorta di minuscola e impalpabile ragnatela, un intreccio di nanofibre polimeriche che emettono e amplificano la luce. “Contrariamente ai laser convenzionali che usano specchi o strutture periodiche per intrappolare e amplificare la luce, in questo dispositivo essa è prodotta e amplificata dalla rete di filamenti”, spiega Andrea Camposeo di CnrNano. “Le nanofibre emettono luce e poi funzionano come fibre ottiche lungo le quali questa si propaga: intrappolata nel reticolo lungo i percorsi di una matrice disordinata la luce è soggetta a interferenze in centinaia di nodi ed emerge amplificata come luce laser”.

I ricercatori hanno realizzato una rete di nanofili composti da materiale fotoattivo, con un diametro di tra i 200 e i 500 nanometri (un nanometro è pari a un milionesimo di millimetro) e con un elevato numero di nodi e di rami. Ogni struttura è una rete disordinata planare, ramificata così da connettere ciascun nodo al loro vicino più prossimo. “Lo studio mostra per la prima volta che un sistema reticolare di nanofibre può diventare un dispositivo laser efficiente e che le sue proprietà possono essere determinate dalla forma della rete che le fibre vanno a costituire”, commenta Dario Pisignano dell’Università di Pisa e di CnrNano. “Le dimensioni ridotte delle singole fibre attive e della rete complessiva hanno permesso di realizzare reticoli molto complessi, con un elevato numero di 'nodi' e di 'canali di collegamento'”.

“L’Istituto nanoscienze del Cnr ha una competenza riconosciuta a livello internazionale nello sviluppo delle nanofibre polimeriche, si è aggiudicato finanziamenti prestigiosi e con risultati rilevanti in campi che spaziano dall’optoelettronica all’ingegneria tissutale per la medicina rigenerativa”, conclude Camposeo. “In particolare i ricercatori di CnrNano hanno messo a punto metodi avanzati di elettrofilatura per realizzare le nanofibre luminose. I polimeri dei filamenti sono stati drogati con molecole organiche per conferire le proprietà di emissione ed amplificazione di luce all’intera rete”.
(fonte: Ufficio Stampa CNR)

Nella foto: reticolo di nanofibre attive del laser.